Der Empirismus (Empirie = Erfahrung) ist die zweite Strömung neben dem Rationalismus, die das Zeitalter der Aufklärung ebenfalls vorbereitet hat.
Der Empirismus wurde von John Locke aus England begründet. Er behauptete, daß menschliche Erfahrung, nachprüfbares Wissen, sich allein aus den Wahrnehmungen unserer Sinne, aus den Beobachtungen, bilde.
Der englische Philosoph David Hume behauptete, daß nichts in unserem Verstand ist, als was wir vorher mit unseren Sinnen wahrgenommen haben.
Empirismus bedeutet Erkenntnis durch Erfahrung, dadurch entsteht Wissen.
Empirismus ist ein Erfahrungsstandpunkt
Eine absolute Gültigkeit von Gesetzen, Werten und Normen wird abgelehnt, ebenso alles An- und Eingeborensein bestimmter Ideen und Grundsätze im Menschen.
Was der Mensch ist, ist er geworden durch Erfahrung, Gewohnheit, Erziehung und Milieu.