Barriereriff

Oft ist es schwer, ein fortgeschrittenes Stadium eines Lagunensaumriffes von einem Barriereriff zu unterscheiden Dieses ähnelt in charakteristischen Zügen dem Lagunensaumriff, doch liegen seine Dimensionen in ganz andern Grössenordnungen. Die Lagune kann viele Kilometer Breite und 30 bis 70m Tiefe erreichen.

Ein wichtiger Unterschied betrifft die Entstehung: Die Riffbarriere weit vor der Küste ist nicht der Rest eines Riffes, welches sich langsam vom Ufer seewärts schob, sondern sie hat sich von Anfang an an diesem Ort befunden. Es ist vielmehr einer Senkung des Untergrundes bezw. einer Hebung des Meeresspiegels zuzuschreiben, dass sich die Riffbarriere zu solcher Höhe und die Lagune zu solchen Ausmassen entwickeln konnten.

Zur Bildung von Barriereriffen bedarf es also spezieller geologischer Prozesse und eines längeren Zeitraumes. Daher ist die Zahl der Barriereriffe wesentlich kleiner als die der Saumriffe. Beispiele: das Grosse Barriereriff vor Australien, Barriereriffe vor Belize und den Bahamas und vor Papua Neuguinea, Neukaledonien und Fiji-Inseln.