Saumriff

Der am meisten verbreitete Rifftyp ist das Saumriff (Beispiel: Küste des Roten Meeres). Es säumt die Küste (=Strand- oder Ufersaumriff) und ist ihr unmittelbar benachbart. Die Ausdehnung gegen das offene Meer hin hängt davon ab, wie steil der Meeresboden abfällt und wie intensiv das Korallenwachstum ist. Saumriffe können bis zu mehreren hundert Metern breit sein, meistens aber bleibt die Breite unter hundert Metern. Sie können viele Kilometer lang werden.

Ein Saumriff entsteht vorerst als schmaler Riffsaum am Ufer, wächst dann von der Niedrigwassergrenze an seewärts, wobei die Oberfläche gleichmässig dicht unter der Wasserlinie bleibt. Ist die Riffkante weit ins Meer vorgeschoben, so wird der rückwärtige Teil durch Erosion eingetieft und bildet eine Lagune (=Lagunensaumriff). Setzt das Saumriff nicht unmittelbar an das Ufer an, etwa wegen viel Sand, so bildet sich ebenfalls eine Lagune.