Alexej von Jawlensky wurde in Russland geboren. Zunächst wurde er zum Offizier in der russischen Armee ausgebildet. Mit 32 Jahren verließ er aber Russland, um sich ganz der Malerei zu widmen und zog nach München.

Dort lernte er einen anderen russischen Maler kennen, dem es so ähnlich wie ihm ergangen war: Wassily Kandinsky. Zusammen mit dessen Frau Gabriele Münter gründeten sie bald die Künstlergruppe Der Blaue Reiter. Zu ihnen gehörten noch einige andere heute weltberühmte Maler: Franz Marc, August Macke und Paul Klee. Die Künstlerfreunde trafen sich oft in Murnau, einem Dorf in den Alpen.

Als 1914 der 1. Weltkrieg ausbrach, fand alles ein plötzliches Ende: Jawlensky musste Deutschland verlassen.

Allen Malern gemeinsam war, dass es ihnen nicht so sehr darauf ankam, die Menschen, Tiere und Dinge so zu malen, wie sie genau aussahen.
Wichtiger waren ihnen z.B. die Stimmungen, die bestimmte Farben ausdrücken: Gefühle, Träume, Gedanken, Erinnerungen.
Blau z.B. löst die Sehnsucht nach dem Himmel, der Ferne aus; Gelb zeigt die Freude an Licht und Wärme; Rot steht für Kraft und Lebensenergie